Cada 28 de noviembre, se conmemora el Día Internacional contra el Cáncer Gástrico y Gastrectomizados, una fecha importante para visibilizar la enfermedad y crear conciencia sobre la importancia de la prevención y la detección temprana.
El cáncer de estómago o también llamado cáncer gástrico se origina cuando las células del estómago empiezan a crecer sin control; este órgano ubicado en la parte superior del abdomen, al lado izquierdo, participa en la digestión de los alimentos.
La doctora Angela Zambrano, oncóloga clínica de la Universidad Militar Nueva Granada, indica que “en Colombia, el cáncer gástrico continúa siendo uno de los cánceres más frecuentes, especialmente en hombres. Según estimaciones internacionales como Globocan 2020, la incidencia ajustada es de alrededor de 12 a 13 casos por cada 100.000 habitantes, lo que ubica al país entre los de mayor carga en América Latina”.
“En cuanto a la tendencia, no podemos decir que esté aumentando; las tasas ajustadas por edad muestran una tendencia estable o incluso ligeramente descendente. Sin embargo, el número total de casos puede aumentar por el envejecimiento y crecimiento de la población. Además, persisten grandes desigualdades regionales y sociales, con zonas andinas y algunas poblaciones vulnerables incluyendo comunidades indígenas que presentan un riesgo mayor”, advierte la especialista.
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De acuerdo con la Sociedad Americana contra el Cáncer, los cánceres de estómago tienden a desarrollarse lentamente en un período de muchos años. Antes de que se forme un verdadero cáncer, a menudo ocurren cambios precancerosos en el revestimiento interno o mucosa del estómago, por lo que es importante estar atento a cualquier cambio o síntoma, pues las primeras señales suelen pasar desapercibidas.
No obstante, la doctora Zambrano hace énfasis en que la sintomatología puede ser común a otras patologías, donde se presentan molestias gastrointestinales que se manifiestan con: llenura fácil, disminución del apetito, sensación de quemazón, hinchazón del abdomen, vómitos y estreñimiento.
Y aunque no existe una manera garantizada de prevenir el cáncer de estómago, hay medidas que se pueden implementar para reducir el riesgo de llegar a desarrollar la enfermedad, por factores como:
· Género. El cáncer de estómago es más frecuente en los hombres que en las mujeres.
· Edad. El cáncer de estómago puede ocurrir en personas más jóvenes, pero el riesgo aumenta a medida que la persona envejece. La mayoría de las personas diagnosticadas con esta enfermedad tienen entre 60 y 80 años.
· Geografía. A nivel global, el cáncer de estómago es más común en Asia Oriental, Europa Oriental y América del Sur y Central; y de baja prevalencia en África y América del Norte.
· Infección por Helicobacter pylori. Las infecciones con la bacteria Helicobacter pylori (H pylori) parecen ser la causa principal de cáncer de estómago, especialmente cánceres en la parte inferior (distal) del estómago. Una infección prolongada a causa de este germen puede ocasionar una gastritis atrófica y otros cambios precancerosos en el revestimiento interno del estómago.
· Sobrepeso u obesidad. El sobrepeso y la obesidad están asociados a mayores riesgos de cánceres en la parte superior del estómago, cercana al esófago.
· Alimentación. El riesgo de cáncer de estómago es mayor en personas cuyas dietas incluyen grandes cantidades de alimentos preservados con sal, como carnes y pescados salados, y verduras encurtidas. A esto se suman las carnes procesadas, asadas a la parrilla o al carbón, que con frecuencia parecen aumentar el riesgo de cáncer de estómago. No consumir frutas o consumirlas en cantidades escasas probablemente aumente el riesgo de este tipo de cáncer. Por otra parte, consumir muchas frutas frescas (en especial, cítricos) y verduras crudas parece reducir el riesgo de esta enfermedad.
· Consumo de alcohol y tabaco. El consumo de alcohol probablemente aumente el riesgo de cáncer de estómago. La evidencia de esta relación es más sólida en personas que toman 3 o más bebidas por día. De igual manera, fumar aumenta el riesgo, particularmente para los cánceres de la parte superior del estómago cercana al esófago. La tasa de cáncer de estómago es cercana al doble en las personas que fuman.
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Estar informado sobre el cáncer gástrico es fundamental, pues, facilita la detección temprana y mejora significativamente las posibilidades de un manejo oportuno y la supervivencia del paciente.
La doctora Zambrano recalca que “la información es la mayor arma contra la enfermedad y la más útil y costo-efectiva en materia de prevención. Sin embargo, para que cumpla su objetivo debe ser asertiva y provenir de fuentes confiables; se debe adecuar a cada receptor, por lo que es clave conocer a quien le va a llegar el mensaje”.3
De ahí que Astellas Pharma Colombia bajo su iniciativa Astellas Healthcare E-City lanzara esta plataforma virtual para contribuir a mejorar la alfabetización en salud. Con el éxito desde su creación en Brasil en el 2023, este contenido educativo llega ahora a la población colombiana, quienes podrán tener acceso a información de respaldo científico para mejorar el reconocimiento oportuno, diagnóstico temprano y prevención del Cáncer Gástrico.
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“Sin duda, la información científica debe ser considerada como una herramienta educativa que tiene la obligación de ser compartida para empoderar a las personas que buscan reconocer de una manera más fácil y oportuna una enfermedad como el cáncer gástrico, la importancia de la atención médica que es determinante para la prevención, y la identificación de síntomas que mejora en el proceso de diagnóstico, y que lleva a los pacientes a tener una comunicación más asertiva y eficaz con su médico”, señala la doctora Kenny Arciniegas Moreno, líder médica del área de oncología de Astellas Farma Colombia.
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