Fundada hace 500 años por Rodrigo de Bastidas, Santa Marta ha recorrido un camino de transformaciones profundas, desde ser provincia de la Corona Española hasta consolidarse como Distrito Turístico, Cultural e Histórico. Hoy, su historia sigue latiendo entre el mar, la montaña y su gente.
Equipo de redacción EL INFORMADOR.
La historia de Santa Marta es un recorrido fascinante que inicia mucho antes de 1525, cuando sus tierras estaban habitadas por los Tairona. Desde entonces, ha sido testigo del arribo de los conquistadores, de saqueos piratas, de luchas de independencia, bonanza bananera y expansión urbana. Esta ciudad, la más antigua de Colombia y la segunda de Sudamérica, hoy se reinventa como un territorio estratégico y multicultural.
Raíces milenarias y fundación española (antes de 1525)
Antes de la llegada de los europeos, el territorio en el que hoy se erige Santa Marta estaba habitado por comunidades indígenas, especialmente los Tairona, reconocidos por su compleja organización social y amplios asentamientos. Mucho del conocimiento sobre ellos se ha obtenido tras la destrucción provocada por el saqueo colonial.
Fue Rodrigo de Bastidas, navegante español, quien fundó oficialmente la ciudad el 29 de julio de 1525, tras explorar la costa caribeña en 1502. Santa Marta se convirtió en la primera ciudad oficialmente establecida por la Corona Española en Colombia y en sede de la primera misa católica y la primera diócesis del país. En sus inicios, las casas eran de madera y paja, construidas para albergar a labradores y religiosos.
Provincia clave de la Corona Española (1525 - siglo XIX)
Durante los siglos coloniales, Santa Marta fue un punto estratégico para la expansión española. Desde su puerto partieron figuras clave como Gonzalo Jiménez de Quesada, Pedro de Heredia y Pedro de Ursúa, para emprender conquistas en el interior.
En 1528, Carlos V nombró a García de Lerma como gobernador, dando forma a una administración civil. Posteriormente, en 1717, la ciudad fue incorporada al Virreinato de Nueva Granada.
Sin embargo, desde 1543, la ciudad vivió constantes ataques piratas que incluyeron saqueos, incendios y destrucción, siendo incendiada más de veinte veces hasta 1692. Estas agresiones causaron un éxodo de sus habitantes hacia lugares más seguros, lo que sumió a Santa Marta en una decadencia prolongada.
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Durante la independencia, entre 1810 y 1816, la ciudad se mantuvo leal a la Corona Española, negándose a unirse a los movimientos revolucionarios, razón por la que fue reconocida como “la muy noble, la muy fiel y la muy leal”.
A pesar de los desafíos, la ciudad comenzó a organizarse urbanamente: en 1725, ya contaba con calles que nacían de la Plaza Mayor (actual sede del Banco de la República), casas de un piso, techos a dos aguas y fachadas blancas.
En 1835, la provincia contaba con 46.587 habitantes, pero para 1851 había descendido a 36.485, reflejando los efectos de los conflictos y la migración.
De provincia a municipio: la transformación republicana (siglos XIX - XX)
Tras la caída del imperio español, la ciudad pasó por varias transformaciones administrativas. En el siglo XIX, fue parte del Gobierno de Santa Marta, del Virreinato del Perú, y luego del Virreinato de Nueva Granada.
Durante la Gran Colombia, perteneció al Departamento del Magdalena, que abarcaba toda la costa Caribe. Luego, con la disolución en 1830, hizo parte de la República de la Nueva Granada y en 1858, bajo el federalismo, pasó a ser el Estado Soberano del Magdalena.
La ciudad resurgió a mediados del siglo XIX como un puerto aduanero clave, impulsada por el comercio y la navegación fluvial. A finales de ese siglo y comienzos del XX, la bonanza bananera convirtió a Santa Marta en motor económico del Caribe, dando paso a la instalación de hospitales, parques, colegios, nuevos barrios y redes de servicios públicos.
Santa Marta hoy: Distrito Turístico, Cultural e Histórico (desde 1989)
Desde 1989, Santa Marta ostenta el título de Distrito Turístico, Cultural e Histórico, en reconocimiento a su importancia patrimonial, turística y cultural.
Su área metropolitana se ha expandido hacia municipios como Ciénaga, Pueblo Viejo y Zona Bananera, y su estructura territorial quedó establecida mediante el Acuerdo 009 del 17 de julio de 2015, que determinó sus tres localidades administrativas, con sus respectivas comunas, corregimientos, barrios y veredas.
Localidad I: Cultural Tayrona - San Pedro Alejandrino
Está conformado por las Comunas:
Comuna 1: (María Eugenia - Pando), Comuna 6: (Mamatoco - 11 de Noviembre) y la Comuna 9: (Parque - Bureche). Los Corregimientos de Bonda, Guachaca y el Resguardo Indígena.
Barrios que la conforman:
1º de mayo, Acacias, Boulevard de la 19, Cañaveral, Ciudadela 29 de Julio, Corea, Daniel Sánchez, El Piñón I y II, El Trébol, La Lucha, Las Américas, Las Colinas del Pando, Loma Fresca, Los Faroles, Los Laureles, Loteo Graciela Riascos, Manzanares, María Eugenia, Martinete, Murallas del Pando, El Pando, Pastrana, Privilegio, San José Del Pando, San Pablo, Urbanización Villas de Alejandría, Veinte de enero, Villa del Carmen, Villa del Mar, Villa Marbella, 20 de octubre, Av. Libertador - P. Mamatoco, Bolivariana, Conjunto Residencial Canarias, Cantilito I, II, III, IV, El Bosque, El Carmen, El Cisne, El Refugio, El Trébol, Invasión Nueva La Rosalía, Los Trupillos, Las Malvinas, Mamatoco, Nueva Colombia, Nueva Mansión, Nueva Venecia, Nuevo Milenio, Once de Noviembre, Quebrada M., Rodrigo Ahumada, Timayui I, II, III ,Tres Puentes ,Urbanización Alejandrina , Urbanización Boulevard del Rio Urbanización Garagoa, Urbanización Villa del Mar, Villa Campo, Villa Dania, Villa Ely, Villa Italia, Villa Marina, Villa Mercedes, Villa Sara, Villa Toledo, Villa Trinidad, Villa U, Yucal 1 y 2,San Tropel, Acacias, Acodis, Altos Santa Cruz, Andrea Carolina, Asocom, Corintio, Curinca, La Concepción II, III, IV y V, La Lucha, - 19 de abril, Líbano 2000, Los Nogales, Los Pinos, Luz del Mundo, Montpellier, Santa Clara, Alto de Santa Cruz, Santa Cruz, Santa Lucía, Tamacá, Tejares del Libertador, Urbanización, El Parque, Urbanización Mayorga, Villas de Santa Cruz, Philadelfia, Brisas de La Sierra, Zona Franca Industrial, Ciudad del Sol.
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Bonda, La Lisa, El Curval, Curvalito, Mazinga, San Alberto, Guachaca, Calabazo, La Revuelta, Cañaveral (Agua Fría), El Trompito, Los Cocos, La Aguacatera, Buritaca, Cabañas de Buritaca, Paz del Caribe.
Resguardo Indígena Guacoche, Don Diego, Perico Agua, Marquetalia, Kemakumake, Ciudad Perdida.
Localidad II: Histórica - Rodrigo de Bastidas
Está conformado por las Comunas:
Comuna 2 (Central), Comuna 3 (Pescaíto - Almendro -Juan XXIII), Comuna 4 (Polideportivo - El Jardín) y la Comuna 5 (Santa Fe - Bastidas); junto al Corregimiento de Taganga.
Barrios que la conforman:
Alambique, Bavaria, Bavaria, Reservado, Bellavista, Bolívar Boston, Centro, Centro Histórico, Costa Verde El Mayor, El Prado, El Pueblito, El Territorial, Urbanización Colon, La Esperanza, La Gran Vía, La Logia, La Tenería, Los Ángeles, Los Troncos, Minuto de Dios, Miramar, Obrero, Puerto Mosquito, Santa Cecilia, Santa Verónica, Taminaca 1 y 2, Tierra Baja, Trece de junio, Urbanización El Refugio, Villa del Rosario, Zona del Mercado Pueblito, Alfonso López, Almendro, Betania, César Mendoza, 20 de Julio, Barrio Obrero, Cristo Rey, Nacho Vives, El Pradito, El Recreo, Ensenada Juan XXIII 1 y 2, Olaya, Los Almendros, Manguitos, Miraflores, Olaya Herrera, Pescaito, San Fernando, San Jorge, San Martín, Urbanización Berlín, Urbanización Campo Alegre, Urbanización Guido, Urbanización Hábitat, Urbanización Pérez Dávila, Urbanización Riascos, Urbanización Veracruz, Veracruz, Altos de Santa Rita, El Olivo, 7 de Agosto, Los Alcázares, Alto Jardín, Andrea Doria, AV. Del Río (III Etapa) Av. Libertador, Boston, Caribe Inn, El Cundí, El Recreo, Elvira María, Jardín, Libertador, Los Cocos, Modelo, Municipal, Nueva Granada, Urbanización Las Delicias, Nuevo Jardín, Pepe Hurtado, Perehuétano, Porvenir, Postobón, Recreo, Salamanca, San Francisco, San José, Santa Catalina, Santa Catalina 2000, Santa Helena, Urb. Benjamín Alzate, Urbanización Autopista, Urbanización Bavaria Country, Urbanización Caracas, Urbanización El Río, Urbanización Elvia Mejía, Urbanización Guerrero, Urbanización Las Delicias, Urbanización Los Cerros, Urbanización Nuevo Jardín, Urbanización Pradera, Urbanización Reposo, Urbanización San Carlos, Urbanización Santa Elena, Urbanización Santa Rita, Urbanización Silvia Rosa, 17 de Diciembre, 8 de Diciembre, 8 de Febrero, 8 de Noviembre, Altos de Santa Rita ,Altos Delicias Altos Simón Bolívar, Altos Villa Concha, Balcones del Libertador, Bastidas Belén, Benjamín Alzate, Buenos Aires, Cardonales, Chimila 1 y 2, Divino niño, El Pantano, Esmeralda, Florida, Galán, Galicia, La Estrella, La Unión, Las Vegas, Los Fundadores, Luis R. Calvo, Miguel Pinedo, Nueva Galicia, Nuevo Armero Oasis, Ondas del Caribe, Pamplonita, Paraíso, Salamanca, Salvador, San Pedro Alejandrino, San Ramón, Santa Lucía, Santa Mónica, Santafé, Simón Bolívar, Tayrona 1 y 2 Urbanización Santa Lucía, Villa Aurora, Villa Betel, Villa del Carmen, Villa del Río. Corregimiento de Taganga.
Localidad III: Turística - Perla del Caribe
Está conformado por las comunas:
Comuna 7 (Gaira - Rodadero) y la Comuna 8 (Pozos Colorados – Don Jaca); y el Corregimiento de Minca.
Barrios que la conforman:
Brisas del Lago, Cerro Intermedio, Cerro La Llorona, Cerro La Virgen, Cerro M Cristal, Doce de Octubre, Eduardo Gutiérrez, El Carmen El Socorro ,El Valle de Gaira Gaira - Centro, La Magdalena, La Quemada, La Quinina, Pozos Colorados, Lago Dulcino, Las Colinas, Las Palmeras, Nueva Betel, El Rodadero Tradicional, Sarabanda, Vereda Mosquito, Villa Berlín, Villa Tanga, - Puente Arhuacos, Bella Vista, Bello, Sol, Cristalina, Cristo Rey, Don Jaca, Alto El Mango, Gauchovand , La Chivera, La Eva, La Paz, Limón, Los Lirios, Sircasia, Totumo, Villa Taroa, Vista del Mar, Vista Hermosa. Minca, Tigrera, El Campano, La Tagua, Cincinati, San Lorenzo.
Diferencia entre área urbana y área metropolitana
El área urbana de Santa Marta se refiere específicamente a la ciudad y sus límites administrativos dentro del distrito, mientras que el área metropolitana de Santa Marta incluye al Distrito y otros municipios cercanos que forman una entidad funcional y económica más amplia.
En el Área Metropolitana de Santa Marta, las decisiones políticas se toman a través de un sistema que involucra a varios actores y niveles de gobierno, con el objetivo de coordinar el desarrollo y la prestación de servicios entre los municipios que la conforman. Este sistema se basa en la participación de los alcaldes de los municipios, un consejo metropolitano, y la articulación con instancias nacionales y departamentales.