Por: Luis Guillermo Saumeth González.
Redacción EL INFORMADOR.
Santa Marta se prepara para vivir una temporada alta sin precedentes. Así lo asegura José Domingo Dávila, director del Instituto Distrital de Turismo (INDETUR), quien en entrevista con EL INFORMADOR entregó un balance de las expectativas, proyecciones y estrategias que ha implementado el Distrito para atender el incremento de visitantes durante diciembre de 2025 y enero de 2026.
Expectativas para la temporada alta
EL INFORMADOR. ¿Qué proyección tiene el Distrito frente al flujo de visitantes para fin de año y comienzo de 2026?
José Domingo Dávila. Venimos de un año muy positivo para el turismo en Santa Marta y eso nos permite proyectar una temporada bastante dinámica. Estamos estimando que entre diciembre de 2025 y enero de 2026 lleguen entre 820.000 y 860.000 visitantes, lo que representa un crecimiento cercano al 12 % frente al año anterior.
Este comportamiento se explica por el fortalecimiento de la conectividad aérea, la diversificación de la oferta turística y el trabajo sostenido de promoción que se ha hecho a nivel nacional e internacional.
Mercados nacionales e internacionales en crecimiento
E.I. ¿Cuáles son los principales mercados emisores que llegarán a la ciudad en esta temporada?
J.D. A nivel nacional, los mercados tradicionales siguen liderando: Bogotá, Medellín y Cali. En el plano internacional, hemos visto un crecimiento importante de visitantes provenientes de Estados Unidos, España, México y varios países del Caribe.
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Esto es resultado de una estrategia clara de posicionamiento del destino, liderada por el alcalde Carlos Pinedo Cuello, que busca mostrar a Santa Marta como una ciudad diversa, competitiva y con oferta durante todo el año.
Cruceros: cifras históricas para Santa Marta
E.I. La ciudad ha tenido un repunte importante en la llegada de cruceros. ¿Qué balance tienen para esta temporada?
J.D. Sin duda, el turismo de cruceros atraviesa uno de sus mejores momentos en la última década. Desde 2023 a la fecha, la llegada de cruceros a Santa Marta ha crecido más del 300 %.
Hasta el 4 de diciembre de 2025 hemos recibido 14.464 pasajeros y 18 recaladas, y esperamos cerrar el año con un total de 24 operaciones. Entre los buques que están por arribar se encuentran VISTA, Star Clipper, Le Dumont D’urville, Silver Shadow y AIDABLU, que cerrará oficialmente la temporada.
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Medidas operativas y de seguridad
E.I. ¿Qué acciones se han tomado para atender ese flujo de pasajeros de cruceros?
J.D. Hemos implementado un esquema integral que incluye corredores seguros desde el Puerto de Santa Marta hacia los principales puntos turísticos, dispositivos de seguridad en muelles, accesos y zonas como el Centro Histórico, El Rodadero y Taganga.
También hay una coordinación permanente con el Puerto, Dimar, la Policía Metropolitana y los operadores turísticos, además de puestos de control para supervisar guías, transporte autorizado y prestadores de servicios. Todo esto nos permite garantizar una operación ordenada y segura.
Impacto económico para la ciudad
E.I. ¿Cuál es la proyección económica que deja esta temporada para Santa Marta?
J.D. Estimamos que los ingresos derivados del turismo durante esta temporada estarán entre los 78.000 y 82.000 millones de pesos. Estos recursos impactan directamente sectores como alojamiento, gastronomía, transporte y actividades turísticas y recreativas.
Además, se prevé la generación de cerca de 10.000 empleos temporales, especialmente en hotelería, agencias, guías, transporte y comercio, lo que representa un alivio económico importante para muchas familias samarias.
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Trabajo con guías y prestadores turísticos
E.I. ¿Cómo se ha fortalecido la relación con los guías y prestadores de servicios?
J.D. Para nosotros los guías y prestadores son aliados estratégicos. Durante 2025 desarrollamos procesos de capacitación en atención al turista, narrativa de ciudad, protocolos de servicio y turismo sostenible, en el marco del Proyecto de Promoción 500 Años.
También avanzamos en programas de bilingüismo y reforzamos la presencia institucional en playas, corredores turísticos y el Centro Histórico, con puntos de orientación y acompañamiento permanente.
Control de precios y ocupación hotelera
E.I. Uno de los temas sensibles es la regulación de precios. ¿Qué controles se están realizando?
J.D. Hemos desplegado operativos conjuntos con la Secretaría de Gobierno, Desarrollo Económico y la Policía de Turismo para supervisar precios en playas, restaurantes y paquetes turísticos.
También se hace una revisión permanente del Registro Nacional de Turismo y jornadas de sensibilización en sectores como El Rodadero, Taganga, Bello Horizonte y el Centro Histórico, con el objetivo de proteger al visitante y garantizar prácticas comerciales transparentes.
Hoteles casi llenos y promoción internacional
E.I. ¿Qué ocupación hotelera esperan y cómo se ha promovido la ciudad?
J.D. La proyección de ocupación hotelera está en un promedio del 90 %, con picos que pueden llegar entre el 96 % y el 98 % durante Navidad, Año Nuevo y fines de semana festivos.
En promoción, Santa Marta ha tenido presencia en escenarios clave como FITUR Madrid, ANATO, WTE Miami, Seatrade Cruise Global y Colombia Travel Expo, además de campañas digitales enfocadas en turismo familiar, naturaleza, aventura, cultura y gastronomía, todas alineadas con la narrativa del “Corazón del Mundo” y los 500 años de la ciudad.
