La producción de mango, aguacate, zapote y limón, ha trazado su propio reglón económico en el departamento del Magdalena, siendo reconocidas estas frutas en el exterior, por su calidad y sabor.
Por: Miguel Manjarrés Navas.
Redacción: ELINFORMADOR.
El departamento del Magdalena y su capital, Santa Marta, han mantenido altos índices de producción de banano, aceite de palma y café. La Sierra Nevada de Santa Marta y la Zona Bananera son los principales centros de producción, constituyendo la fuente económica de la región. Además de estos productos, el mango y otras frutas también se han convertido en fuentes importantes de empleo y productividad. Según el Ministerio de Industria y Comercio, en 2023, estas actividades representaron el 6,8% de la economía nacional.
El informe del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, basado en las cifras reportadas por el Dane, indica que actualmente el principal producto de exportación del Magdalena es el banano. Este producto representó el 51,4% de la canasta no minera, es decir, US$97,5 millones, con un aumento del 82,5% en comparación con el año anterior.
Pero, ¿Qué importancia tienen los demás productos como el mango y el aguacate Hass? Aunque en menor medida y no tan destacadas como el banano, estas frutas también tienen una importancia significativa para la productividad económica en la capital del Magdalena, junto con el zapote y el limón, pues detrás de las mismas se ubican como un mercado importante para la región.
Javier Matta Jiménez, ingeniero agrónomo y licenciado en química de la Universidad del Magdalena, y pionero en el mercado del mango, en diálogo con EL INFORMADOR, describió la importancia de este mercado a nivel internacional manifestando que, “esta fruta genera mucha mano de obra que es importante en esta región tanto en Ciénaga como en la parte rural de Santa Marta, en corregimientos como Bonda y Gaira, teniendo una contribución importante en el mercado exterior.”
El dato: En 2020 se exportaron mil toneladas de mango desde el Magdalena.
“El mango de azúcar se ha convertido en un mercado importante para el departamento, siendo un trabajo que se ha venido ejecutando desde hace muchos años; actualmente es un producto apetecido en el mercado internacional y nacional. En el Santa Marta y el Magdalena, se produce fruta de excelente calidad, al igual que en Ciénaga, a pesar de las limitaciones mínimas que siempre generan costos a la hora de su producción” añadió el ingeniero.
Le puede interesar: Exportaciones de banano y café aumentaron en Magdalena
Además, insistió en que este producto ha gustado al mercado exterior, pues los países árabes de medio oriente y Europa se han interesado en la riqueza de esta fruta.
Limitantes del mango
Javier Matta especificó que los riesgos y limitaciones de estas frutas son variados pero que, a pesar de estos desafíos, el mango tiene un gran potencial para crecer en el mercado.
De esta forma, la cosecha en el departamento se realiza en dos periodos; el primero va de abril a agosto-septiembre, y el segundo comienza a finales del año y se extiende hasta febrero-marzo. Estos periodos de cosecha generan empleo en todo el proceso agrícola, pero se debe entender que en gran parte del año no salen cultivos debido a las condiciones climatológicas, lo que estanca el mercado por varios periodos de tiempo.
En el caso del mango y el crecimiento de esta fruta en el renglón de exportación, el experto manifestó que esta fruta "es un producto sustituto que ha venido abriéndose camino, sobre todo en la costa, y se cultiva principalmente en los departamentos del Magdalena, Valle del Cauca y Antioquia.”
Quizás le interese: Buscan optimizar el comercio para pequeños productores del Magdalena
El mango y su incursión en la exportación
El mango apenas está ganando reconocimiento en el ámbito exportador, ya que en 2023 se realizó la primera exportación de esta fruta a Estados Unidos. En ese año, se exportaron 211 toneladas de mango. En el primer trimestre de este año, ya se han exportado 105 toneladas, lo que proyecta un aumento significativo para el tercer y cuarto trimestre. Es importante destacar que este producto agrícola se exporta desde la zona franca de Santa Marta.
El mercado del aguacate
En conversación con EL INFORMADOR, Jesús Riascos, gerente de la Agencia de Aduanas Comex CJC, SAS sucursal, explicó que uno de los productos sustitutos que ha incrementado significativamente las exportaciones es el aguacate. En 2023, este producto alcanzó un promedio de más de 200 millones de dólares FOB, con Europa y Estados Unidos como los principales destinos.
La cifra: 70 En el Magdalena, una finca productora de mango puede tener entre 50 y 70 hectáreas, mientras que el cultivo de banano abarca 12,256 hectáreas. Esto significa que el área destinada al cultivo de mango es menos del 0,3% en comparación con la del banano.
Cabe destacar que el aguacate Hass se cultiva a mayor escala en los departamentos de Antioquia y Caldas.
La producción enfrenta desafíos similares a los del mango, como la falta de apoyo inversionista y las limitaciones en la infraestructura de exportación. A pesar de esto, el mercado del aguacate muestra un crecimiento constante, con iniciativas para mejorar las técnicas de cultivo y la calidad del producto.
¿Las flores también generan productividad en exportación?
El Dr. Jesús Riascos manifestó que, aunque la producción de flores no es significativa en la ciudad, su incidencia en el sector logístico es notable. Las flores se exportan principalmente a través del puerto de Santa Marta, debido a las condiciones climáticas y ambientales óptimas para su conservación, lo que genera beneficios en la logística.
Se conoció que, durante el mes de enero, 185 contenedores con flores salieron desde la terminal portuaria de Santa Marta, lo supone un crecimiento significativo en la exportación de mercancías en comparación con el mismo período del año anterior.
Lea también: Magdalena consolida su posición como potencia exportadora en Colombia
En un análisis comparativo con el mismo período del año pasado, el Puerto de Santa Marta ha registrado un aumento del 36% en las exportaciones de flores destinadas al Día de San Valentín.
Según los datos proporcionados, durante 2023 se enviaron 136 contenedores con flores desde el Puerto de Santa Marta. En 2024, este número aumentó a 185 contenedores. Este notable incremento se atribuye a la mayor eficiencia operativa y a la exitosa colaboración entre las partes involucradas.
Proyección y diversificación de mercado para los pequeños productores
En conclusión, la mayoría de estos comerciantes son pequeños productores que cuentan con ingresos limitados y necesitan diversificar su producción para utilizar otros recursos, en especial los cultivadores de mango, ya que tiene varios meses al año en los que no se produce esta fruta debido a las condiciones meteorológicas.