Con más de 731 mil sacos exportados desde el puerto de Santa Marta en 2024, el Magdalena reafirma su papel clave en la economía nacional del café. En lo corrido de 2025 ya supera los 509 mil sacos enviados al exterior y alista su presencia en la Feria Nacional del Café con el lanzamiento del café de los 500 años.
Por: Luis Guillermo Saumeth Gonzalez
Redacción EL INFORMADOR.
El café, motor de la economía departamental
El café no solo es símbolo de tradición en el Magdalena, sino también un pilar económico que impulsa el bienestar de miles de familias rurales.
De acuerdo con el Comité de Cafeteros del Magdalena, el departamento participó con el 6,94 % del total de las exportaciones cafeteras de Colombia en 2024, con 731.354 sacos de 70 kilogramos exportados desde el puerto de Santa Marta.
En lo corrido de 2025, entre enero y septiembre, ya se contabilizan 509.980 sacos enviados al exterior, lo que mantiene al Magdalena como uno de los departamentos con mayor participación exportadora del país.
“El café es una de las principales fuentes de economía del Magdalena y del país. Detrás de cada caficultor hay una familia que trabaja con disciplina y amor por la tierra”, destacó Sara Ilidige, directora del Comité de Cafeteros del Magdalena en diálogo con EL INFOMADOR.
Estados Unidos, el principal destino del grano magdalenense
El mercado estadounidense continúa siendo el mayor consumidor de café colombiano, con 27 millones de sacos anuales, dentro de los cuales el café del Magdalena ha ganado protagonismo por su calidad y características únicas.
“Estados Unidos no solo es el mayor consumidor de café del mundo, también es el mayor consumidor de café de Colombia. Allí premian la calidad, y por eso el café de la Sierra Nevada de Santa Marta siempre es muy bien recibido”, señaló Ilidige.
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El Comité trabaja para fortalecer la denominación de origen Sierra Nevada de Santa Marta, buscando posicionar el grano magdalenense en el segmento de cafés premium del mercado internacional.
Un café cultivado bajo sombra y con sabor propio
El café del Magdalena se distingue por ser cultivado bajo sombra, una práctica sostenible que protege los ecosistemas de la Sierra Nevada y da como resultado un producto de alta calidad con notas achocolatadas y a nueces.
“Nuestro café bajo sombra tiene una taza balanceada y una acidez media. Esa combinación de sabor, sostenibilidad y tradición es lo que nos hace únicos”, explicó Ilidige.
El departamento produce alrededor de 17 millones de kilos de café al año, generando ingresos estimados en 400 mil millones de pesos y beneficiando a más de 5.400 caficultores distribuidos en 5.600 fincas.
Infraestructura rural: un desafío constante
Uno de los principales retos del sector cafetero es mejorar la conectividad en las zonas rurales.
Durante la temporada de cosecha —que se concentra entre noviembre y diciembre—, las lluvias y el mal estado de las vías dificultan la movilización del grano hacia los centros de acopio y los puertos de exportación.
“Para el Comité y la Federación siempre ha sido prioritario conservar las vías. Nos articulamos con las alcaldías y gobernaciones para intervenir los puntos críticos y construir placahuellas o cintahuellas que faciliten la movilidad del café”, aseguró la directora.
Sostenibilidad y mercados verdes
Las nuevas regulaciones internacionales, especialmente en Europa, exigen productos libres de deforestación y con trazabilidad ambiental.
En ese sentido, el gremio cafetero del Magdalena ha fortalecido su compromiso con la sostenibilidad, el manejo responsable de los recursos naturales y la conservación de los bosques.
“Nuestro café es un bosque productivo: protege las fuentes hídricas y la fauna. Este año, junto a Corpamag, sembramos más de 2.600 árboles. Queremos mostrarle al mundo que el café del Magdalena es sostenible y socialmente responsable”, puntualizó Ilidige.
Turismo cafetero: una nueva experiencia económica
Además de su papel exportador, el café del Magdalena también impulsa el turismo rural.
Zonas como Minca, Palmor, San Javier y Fundación se han convertido en destinos para visitantes que buscan conocer el proceso del café y disfrutar de la naturaleza de la Sierra Nevada.
“Los tours de café son experiencias que mezclan naturaleza, cultura y sostenibilidad. No es igual visitar una finca en Santa Marta que en Fundación o Aracataca; cada territorio tiene su propia historia y sabor”, explicó Ilidige.
El turismo cafetero se consolida como una nueva oportunidad económica para las familias rurales, generando empleo y fortaleciendo la identidad territorial.
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Magdalena, presente en la Feria Nacional del Café
El Comité de Cafeteros del Magdalena prepara su participación en la en la Feria de Cafés Especiales de Colombia, Expo 2025, que se realizará del 23 al 26 de octubre, y que reunirá a productores, baristas y compradores internacionales.
Allí, el departamento llevará su producto insignia: el café de los 500 años de Santa Marta, una edición especial que rinde homenaje a la historia y al legado de la ciudad más antigua de América continental.
“Queremos hacer presencia en la feria con el café de los 500 años. Será una edición exclusiva para conmemorar nuestra historia y mostrar que el café del Magdalena es parte fundamental de la construcción del territorio”, anunció Ilidige.
“En estos eventos no solo mostramos nuestro café, sino todo el talento que hay detrás: desde la siembra hasta la preparación. Son espacios que nos permiten posicionar el café de la Sierra Nevada de Santa Marta en el mundo”, agregó la directora.
Un llamado al compromiso y al trabajo conjunto
Con una proyección sólida para el cierre de 2025, el Comité estima que el sector seguirá generando empleo e ingresos.
Para la próxima cosecha se requerirán 15.500 recolectores de café, por lo que el gremio ha hecho un llamado a las alcaldías y a los ciudadanos para unirse a esta labor.
“Necesitamos manos que nos ayuden a recoger la cosecha. Este trabajo dignifica y aporta a la economía del departamento. Invitamos a quienes busquen empleo a acercarse al Comité o a las alcaldías de los municipios cafeteros”, dijo Ilidige.
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El café de los 500 años: orgullo del Magdalena
En el marco de los 500 años de la fundación de Santa Marta, varias marcas locales lanzaron ediciones especiales del café magdalenense, celebrando el legado histórico del territorio.
“El café hace parte de nuestra historia. Así como se ha tejido nuestra identidad como ciudad, también se ha construido nuestra identidad cafetera”, concluyó Ilidige.
El dato
El Magdalena necesita más de 15.500 recolectores para la cosecha de este año.
La cifra
Colombia exportó 3,359 millones de sacos de café de 60 kg en el primer trimestre de 2025, lo que supone un crecimiento del 20,1 % frente al mismo período de 2024.
