Bienes de Interés Cultural del Ámbito Nacional en Santa Marta: patrimonio que trasciende el tiempo
Ubicado en el corazón del Centro Histórico de Santa Marta, en la esquina de la Calle Grande (17) con el Callejón del Seminario (Carrera 2ª), el antiguo edificio del Real Seminario Conciliar se levanta como uno de los pocos testimonios arquitectónicos de valor construidos durante el dominio español. Su estructura, de 1.586 m² distribuidos en dos plantas, fue erigida entre finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, en los últimos años del régimen monárquico en América.
Equipo de redacción EL INFORMADOR.
Fue declarado Monumento Nacional mediante el Decreto 2009 del 5 de noviembre de 1996.
Educación, poder y patrimonio
Desde su fundación, el edificio ha estado vinculado principalmente con fines educativos religiosos, acogiendo a generaciones de alumnos del Seminario Conciliar de la Diócesis de Santa Marta. Solo en contadas ocasiones asumió otras funciones: fue sede del Palacio de Gobierno en la segunda mitad del siglo XIX y, en el siglo XX, albergó las oficinas de la Corporación Nacional de Turismo, Seccional Magdalena, tras una concesión temporal otorgada por la Gobernación del Magdalena.
A pesar de ser el único ejemplo de arquitectura religiosa-educacional de época hispánica existente en Santa Marta, su historia ha sido relegada. Como denuncia el investigador Álvaro Ospino Valiente en su libro ‘Historia del Real Seminario Consistorial de Santa Marta’:
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“No obstante, de constituirse en el único ejemplo de la arquitectura religiosa educacional de época hispana existente en la ciudad, con una tipología arquitectónica excepcional en el marco del patrimonio inmueble de Santa Marta, no ha sido valorado. Más bien ha permanecido en un anonimato bautizado con nombres que no les corresponden, como “Casa de la Cultura” o “Claustro San Juan Nepomuceno”, que refleja el poco interés o la indiferencia de los samarios por la historia de su ciudad. Esto puede obedecer a la vieja filosofía respecto a las obras de arquitectura –afortunadamente revalorada-, cuya importancia radicaba si en el inmueble habitó o pernotó algún prócer de la independencia o si fue residencia de algún oportunista español venido a más en tierras americanas.”
Un nombre con sustento histórico
Diversos documentos oficiales sustentan su denominación original como Real Seminario Conciliar de Santa Marta. Un ejemplo es un expediente fechado en julio de 1806, conservado en el Archivo Eclesiástico de la Diócesis, que registra el aval del rey Carlos IV para su funcionamiento, y lo menciona explícitamente como Seminario Conciliar en varios folios.
Otro documento de 1809, firmado por Manuel Conde, mayordomo de la Iglesia Catedral, también lo denomina como Real Seminario, corroborando su carácter oficial como obra financiada por la Corona Española, en línea con otras construcciones reales como la Real Administración de Aguardientes (1784) o los seminarios conciliares fundados en Zaragoza y otras ciudades españolas.
Identificarlo correctamente es, por tanto, un acto de justicia histórica y un gesto necesario para fortalecer la identidad patrimonial de Santa Marta, una ciudad que, como lo recuerda Ospino, permaneció fiel a la causa realista hasta los últimos días del dominio español.
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Actualidad y recuperación
Hoy, el antiguo edificio del Real Seminario Conciliar alberga la Dirección Cultural de la Universidad del Magdalena y su emisora institucional. A pesar del cambio de funciones, sigue siendo un espacio vivo, en el que la cultura y el conocimiento continúan teniendo lugar, como en sus orígenes.